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Stanley Kubrick nasce a New York, il 26 Luglio
1928.
La sua famiglia è ebrea, di origine austriaca e
risiede nel quartiere del Bronx.
Il padre Jack, di professione medico, tiene
particolarmente all’educazione del figlio e lo stimola
continuamente ad ampliare i propri interessi, avvicinandolo al
gioco degli scacchi e alla musica jazz.
Stanley ben presto abbandonerà il sogno giovanile
di diventare un batterista professionista, ma gli scacchi invece
rimarranno una passione per sempre, spesso ripresa con diversi
accenni nei suoi film.
Il giorno del suo tredicesimo compleanno Stanley
Kubrick riceve in dono dal padre la sua prima macchina
fotografica, e si può dire che questo evento segni la svolta più
importante della sua vita: seppur giovanissimo diviene un
fotografo provetto ed esplora tutta New York a caccia di immagini
da fissare con il suo obbiettivo, già dimostrando una ricerca
spasmodica dell’inquadratura, ed un innato talento nel
“fissare” il mondo attraverso le immagini. Una di
queste foto viene notata: si tratta dell’immagine di un
venditore di giornali affranto dalla morte di F. D. Roosevelt; la
rivista “Look” la compra per 25 dollari.
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A diciassette anni viene assunto nello staff di
“Look” come apprendista fotografo.
Tra un reportage fotografico e l’altro ,
mentre lavora in una New York sempre più affollata di gente che
fa cinema, si appassiona all’arte dei Lumière e
diventa un cinefilo accanito. Inizia a frequentare le riunioni
del Moma (il Museo di Arte Moderna) dove si proiettano i classici
e corre da un cinema all’altro per non perdersi nemmeno una
proiezione.
I suoi autori preferiti sono Max Ophüls ed Elia Kazan.
Nel 1945 sposa una compagna di università: Toba
Metz, e si trasferisce al Greenwich Village, dove stringe
amicizia con Alexander Singer con cui nasceranno i primi
esperimenti cinematografici.
Nel 1950 Kubrick lascia la rivista “Look”
e con l’appoggio di Singer, investe tutti i suoi risparmi
nella realizzazione del cortometraggio documentario:
Day of the fight (1950),
dedicato a una giornata del boxeur Walter Cartier, da lui già
ripreso per un reportage di “Look”. Subito dopo
realizza gli altri due documentari:
Flying padre (1951), dove descrive
la vita di un prete che, nel Nuovo Messico, percorre la sua
immensa parrocchia in aereo; e The Seafarers
(1953), dove
racconta la storia di un sindacato di marinai.
Questi primi cortometraggi, in parte
autofinanziati, sono acquistati dalla RKO.
Nel 1953 si trasferisce in California per girare
il suo primo lungometraggio, Fear and Desire (1953), la cui
produzione è avventurosa: una troupe di poche persone, un
budget ridotto all’osso, finanziamenti offerti da parenti e
amici fiduciosi.
La prima moglie lo lascia prima della fine delle
riprese. |
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Nel 1955 realizza
Killer’s kiss (Il Bacio dell’assassino),
(in cui recita, in una breve parte, la sua nuova moglie Ruth
Sabotka) ed attira l’attenzione dei giovani produttori
hollywoodiani.
Nasce così il suo sodalizio con James B. Harris
che lo supporterà in molti dei suoi progetti futuri. La prima
collaborazione tra i due farà nascere il poliziesco noir
The Killing (Rapina
a mano armata, 1956), il suo primo film realizzato con mezzi
adeguati e attori professionisti. La pellicola costa 320.000
dollari, dei quali 200.000 gli vengono assicurati dalla United Artists.
La stessa casa di produzione gli finanzia le
riprese di Paths of Glory (Orizzonti di gloria, 1957), in cui dirige la star Kirk
Douglas. Il film conferma l’abilità di Kubrick e la sua
assoluta padronanza del mezzo cinematografico; questo fatto,
unito alla forte vena antimilitarista (in Francia il film viene
censurato e solo quindici anni più tardi sarà possibile vederlo
integralmente) attrae l’interesse e l’apprezzamento
della critica, soprattutto europea. Scrive di lui Bunuel : “Sono
andato a vedere un film di Kubrick. Un film favoloso! C’è
tutto: i codici morali, come la gente si comporta, quando i
codici s’infrangono..” e Truffaut : “Phats of
Glory è un film importante che conferma il talento e l’energia
di un nuovo regista americano, Stanley Kubrick”.
Dopo questo film Kubrick lavora per sei mesi con
Marlon Brando e Calder Willingham al lungometraggio One Eyed Jack
(I due volti della vendetta), che Brando interpreta e di cui è
produttore. Il rapporto tra i due diventa presto insostenibile e
l’attore porterà a termine da solo le riprese. Il film
uscirà nel 1961.
Con il compenso per la sceneggiatura ed i proventi
dei diritti di Orizzonti di Gloria, Harris e Kubrick comprano nel
1958 i diritti di Lolita, il romanzo di Nabokov.
Nel frattempo, nonostante la sua resistenza al
sistema produttivo delle Mayors, Kubrick viene coinvolto dall’amico
Kirk Douglas nella regia del kolossal
Spartacus (1960),
dopo che Anthony Mann ha abbandonato il set per incomprensioni
con l’attore.
Il regista porta a termine il film, ma sopporta a
malapena le pressioni della produzione e, nonostante questa
esperienza arricchisca il suo bagaglio tecnico, in seguito
rinnegherà sempre la paternità della pellicola.
Disgustato dal sistema hollywoodiano e con un
altro matrimonio fallito alle spalle, Kubrick è ben felice di
trasferirsi in Inghilterra per realizzare un nuovo progetto
personale (finanziato dall’inseparabile Harris): il film
Lolita (1962).
Alla sceneggiatura partecipa anche Nabokov, ma la
stesura finale è per lo più opera dello stesso Kubrick, che
dovrà combattere aspramente per sottrarre il film ai tagli della
censura.
Da questo momento il regista stabilirà la sua
residenza a Hertfordshire, nella campagna inglese, vivendo nella
massima privacy con accanto la nuova moglie: la pittrice
Christiane Harlan.
Due anni più tardi gira Dr.
Strangelove, or how I learned to
stop Worrying and Love the Bomb (Il dottor
Stranamore, ovvero come imparai a non preoccuparmi e ad amare la
bomba, 1962). Il film segna la fine del sodalizio con Harris, che
si dà alla regia per proprio conto. La pellicola prende spunto
dal romanzo di Peter George, Red Alert, ma, in modo del tutto
inusuale, Kubrick tratta la tematica dell’incubo nucleare in
chiave paradossale e satirica.
L’ottimo successo del film apre le porte ad
una grande produzione: Kubrick s’immerge in tre anni di
ricerche e duro lavoro, in collaborazione con lo scrittore di
fantascienza Arthur C. Clarke (anche co-sceneggiatore) e con
diverse autorità scientifiche, il risultato è il film
2001: A Space Odissey (2001: Odissea nello Spazio, 1968). La pellicola viene
realizzata dopo un anno di preparazione della sceneggiatura;
quattro mesi di riprese con gli attori e un anno e mezzo per la
realizzazione dei 205 effetti speciali; spesso creati e comunque
sempre supervisionati dallo stesso regista. Il budget raggiunge i
dieci milioni e mezzo di dollari, ma il film raggiunge un
successo crescente, imponendosi presto come pellicola di culto.
Kubrick progetta un nuovo kolossal sulla vita di
Napoleone, ma la produzione, troppo costosa, non decolla. Nell’estate
del 1969 si dedica allora all’elaborazione della
sceneggiatura del romanzo di Antony Burgess:
A Clockwork Orange
(Arancia Meccanica, 1971); che realizza nell’inverno del
1970/71, girando quasi completamente in esterni, con una piccola
troupe, macchine molto leggere e il suono in presa diretta.
Un nuovo progetto di grande portata è il
successivo film storico:
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Barry
Lyndon (1975), tratto dal romanzo di W. M.
Thackeray.
Girato in Irlanda, Inghilterra, Germania, il film
comporta un grande dispendio di mezzi, dovuto anche all’ormai
leggendario perfezionismo di Kubrick che gira chilometri di
pellicola per ogni scena, e impone riprese complicatissime per
sfruttare esclusivamente la luce naturale.
A questo scopo Kubrick
utilizza un obiettivo Zeiss per macchina fotografica adoperato
dai tecnici della NASA che gli permette riprese notturne
avvalendosi soltanto della luce delle candele. |
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Dopo aver rifiutato l’incarico di realizzare
il sequel
de L’Esorcista (1973), Kubrick accetta l’offerta
dei dirigenti della Warner Bros di portare sul grande schermo il
romanzo di Stephen King:
The
Shining (1980). Il film viene realizzato
nell’arco di quattro anni ed è caratterizzato come sempre
da un’estrema cura tecnica, che comporta tra l’altro l’utilizzo
della steady-cam, una cinepresa montata al
corpo dell’operatore e ammortizzata con congegni idraulici,
che garantisce una scioltezza
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di movimenti altrimenti impossibile.
Devono trascorrere altri sette anni perché il
regista si dedichi ad un nuovo progetto, affrontando un genere
cinematografico completamente diverso: a partire dal romanzo The
Short Timers di Gustav Hasford, realizza il film di guerra
Full Metal Jacket
(1987).
Il Vietnam, ricostruito in una vecchia stazione del gas a Beckton,
alle porte di Londra, è l'ambientazione che consente a Kubrick
di descrivere la regressione della recluta Joker da soldato ad
assassino che scompare nell'oscurità cantando la canzone di
Mickey Mouse.
Negli anni seguenti gli vengono attribuiti diversi
progetti cinematografici: nel 1987 acquista i diritti del romanzo
di Patrick Süskind Il Profumo; in seguito lavora ad una
sceneggiatura basata sulla storia di una famiglia ebrea durante
la seconda guerra mondiale, ma anche questo film non viene
realizzato, anche a seguito dell’uscita di Schlinder’s
List di Steven Spielberg.
All’inizio degli anni novanta la stampa
specializzata lo dice al lavoro su di un nuovo progetto
denominato A.I.
(Artificial Intelligence), basato sul potere delle
nuove tecnologie, ma a sorpresa il suo ultimo film recupera un
racconto del secolo scorso. Si tratta di Doppio Sogno di Arthur
Schnitzler, da cui viene tratto lo splendido
Eyes Wide Shut (1999).
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Stanley Kubrick muore il 7 Marzo 1999, prima di
aver potuto portare a termine
il montaggio del suo ultimo film, e
con lui il cinema perde uno dei suoi più grandi, insostituibili,
maestri.
Marilisa Rossi
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